Basics
O que é a blockchain?
A blockchain é a tecnologia por trás do Bitcoin, do Ethereum e de milhares de outros projetos de criptomoedas. Na sua essência, é uma forma de registar dados partilhados e à prova de adulteração sem que nenhuma entidade esteja no controlo. Abaixo explicamos como funciona e por que motivo é importante.
Um registo partilhado
Uma blockchain é essencialmente um registo digital mantido por milhares de computadores em simultâneo, em vez de um único banco ou autoridade. Cada participante na rede possui uma cópia do mesmo histórico de transações.
Como todos veem os mesmos dados e as novas entradas têm de ser verificadas pela rede, torna-se praticamente impossível para uma parte alterar os registos sozinha. Essa é a diferença fundamental em relação a uma base de dados tradicional gerida por uma única organização.
Blocos e cadeias
As transações são agrupadas em 'blocos'. Assim que um bloco fica cheio, é ligado criptograficamente ao bloco anterior. Daí o nome blockchain (cadeia de blocos). Essa ligação significa que um bloco anterior não pode ser alterado discretamente sem quebrar todos os blocos seguintes.
Cada bloco contém um carimbo de data/hora, uma lista de transações e uma impressão digital única (hash) do bloco anterior. Se se alterar apenas um único dígito num bloco antigo, toda a cadeia de hashes seguinte deixa de coincidir, expondo a adulteração imediatamente.
Consenso: como a rede chega a acordo
Como ninguém está no comando, a rede precisa de uma forma de concordar sobre quais transações são válidas. Isto chama-se consenso. O Bitcoin utiliza o 'proof of work' (prova de trabalho), onde os computadores gastam poder de cálculo para ganhar o direito de adicionar novos blocos.
O Ethereum e muitas outras redes utilizam agora o 'proof of stake' (prova de participação), onde os participantes bloqueiam as suas próprias criptomoedas como garantia para validar blocos. Isto consome consideravelmente menos energia do que o proof of work.
- Proof of work: segurança através de poder de cálculo (ex.: Bitcoin)
- Proof of stake: segurança através de capital em stake (ex.: Ethereum)
O que torna a blockchain valiosa?
A característica principal é que a confiança é organizada através de código e matemática, em vez de uma instituição. Isto permite transferências transfronteiriças de valor sem que um banco ou câmara de compensação esteja pelo meio.
Uma blockchain é também transparente: qualquer pessoa pode inspecionar transações em redes públicas como o Bitcoin e o Ethereum utilizando um explorador de blockchain, embora as identidades dos utilizadores não sejam habitualmente visíveis de forma direta.
Limitações e riscos
A blockchain não é uma solução milagrosa. As redes públicas são frequentemente mais lentas e mais dispendiosas por transação do que os sistemas centralizados, embora as chamadas soluções de camada 2 estejam a melhorar esta situação. Falhas (bugs) em smart contracts também podem levar a perdas irreversíveis.
A blockchain em si é neutra: pode alojar tokens fraudulentos com a mesma facilidade com que aloja projetos legítimos. A tecnologia por si só não garante que um projeto seja valioso ou seguro para investimento.
Utilizações além dos pagamentos em criptomoedas
Além das moedas digitais, a blockchain é utilizada para registar a propriedade de itens digitais (NFTs), para alimentar serviços de finanças descentralizadas (DeFi) e em experiências ligadas à rastreabilidade da cadeia de abastecimento.
Na União Europeia, muitas destas utilizações passaram a estar abrangidas pelo regulamento MiCA desde 2024, o qual estabelece regras para prestadores de serviços de criptoativos e emitentes de tokens a fim de proteger melhor os consumidores.
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Frequently asked questions
A blockchain é a mesma coisa que o Bitcoin?
Não. O Bitcoin é uma aplicação da tecnologia blockchain, concretamente dinheiro digital. A blockchain em si é a tecnologia subjacente também utilizada pelo Ethereum e por muitas outras redes para uma vasta gama de finalidades.
Uma blockchain pode ser hackeada?
Redes grandes e consolidadas, como o Bitcoin e o Ethereum, não foram hackeadas com sucesso ao nível do protocolo devido à sua ampla rede descentralizada de validadores. No entanto, aplicações individuais, corretoras e smart contracts são alvo de ataques com regularidade.
Por que motivo uma transação numa blockchain por vezes custa dinheiro?
Os participantes da rede que processam e protegem as transações são recompensados com uma taxa. Estas taxas variam significativamente consoante a rede e o nível de congestionamento no momento em que envia uma transação.
Toda a informação numa blockchain é pública?
Nas blockchains públicas, como o Bitcoin e o Ethereum, as transações são de facto visíveis para qualquer pessoa, embora não haja um nome associado a um endereço. As blockchains privadas ou com permissões restringem o acesso a partes autorizadas.
Preciso de conhecimentos técnicos profundos para usar a blockchain?
Não, a maioria dos utilizadores apenas precisa de uma aplicação de carteira e de uma plataforma de negociação regulada. Não precisa de compreender a tecnologia subjacente para comprar, enviar ou guardar criptomoedas, embora os conhecimentos básicos ajudem a avaliar melhor os riscos.
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