O que é a Bitcoin?.

A Bitcoin foi apresentada num whitepaper em 2008, pouco depois da crise financeira, como uma alternativa ao sistema bancário. O objetivo era criar um método de pagamento digital que permitisse aos utilizadores pagarem-se diretamente entre si, sem a intermediação de um banco.

Desde o seu lançamento em janeiro de 2009, a rede Bitcoin tem funcionado ininterruptamente, mantida por milhares de computadores independentes (nós) em todo o mundo.

Uma característica determinante da Bitcoin é o seu limite fixo de 21 milhões de moedas. Novas bitcoins são emitidas como recompensa aos mineiros que processam transações, mas esse ritmo reduz-se para metade aproximadamente a cada quatro anos, num evento chamado 'halving'.

Esta escassez integrada leva os defensores a comparar a Bitcoin ao ouro digital. Contudo, isso não significa que o preço seja estável: a Bitcoin tem um histórico de fortes oscilações de preço em ambas as direções.

Possuir bitcoin significa, na verdade, controlar uma chave privada que autoriza o gasto dessas moedas. As transações são agrupadas em blocos e adicionadas à blockchain por mineiros através do mecanismo de proof-of-work.

Após ser confirmada algumas vezes, uma transação torna-se efetivamente irreversível. Isto difere de uma transferência bancária, que por vezes ainda pode ser revertida: com a Bitcoin, isso não é possível na prática.

Os consumidores europeus compram tipicamente bitcoin através de uma plataforma de criptomoedas (exchange), que desde 2024 deve ser licenciada ao abrigo do regulamento MiCA como prestador de serviços de criptoativos (CASP). Isto oferece maior proteção do que as plataformas sediadas fora da UE.

Após a compra, pode deixar a bitcoin na plataforma ou transferi-la para a sua própria carteira. Com uma carteira de autocustódia, controla pessoalmente as chaves privadas, o que exige maior responsabilidade, mas também proporciona mais controlo.

O preço da Bitcoin pode subir ou descer dezenas por cento em poucos dias. Nunca invista dinheiro de que necessite a curto prazo e trate os criptoativos como uma classe de ativos de elevado risco.

Se perder o acesso às suas chaves privadas ou à cópia de segurança da carteira, a sua bitcoin fica permanentemente inacessível. Não existe apoio ao cliente que a possa recuperar. Esteja também atento a esquemas de phishing e a plataformas falsas que se fazem passar por corretoras conhecidas.

A Bitcoin tem um propósito relativamente circunscrito: ser um meio de pagamento descentralizado e uma reserva de valor. Outras redes, como a Ethereum, oferecem funcionalidades programáveis mais amplas, como contratos inteligentes.

Para muitos investidores, a Bitcoin é considerada a criptomoeda mais consolidada e líquida, o que não significa que seja isenta de risco: continua a ser um instrumento financeiro volátil e relativamente recente.