Executar o seu próprio nó de bitcoin.

Um nó de bitcoin executa o conjunto completo de regras da rede. Transfere cada bloco, verifica cada assinatura e regra de consenso, e rejeita qualquer elemento inválido, independentemente de quem o enviou. Um bloco proveniente de um mineiro com um enorme poder de computação é recusado com a mesma firmeza que o de um amador se violar as regras.

Também mantém uma mempool: a fila de transações ainda não incluídas num bloco. A partir daí, retransmite as transações para outros nós, permitindo a propagação da rede sem um servidor central.

O que um nó não faz é gerar bitcoin. Os nós não recebem qualquer recompensa. Produzem autonomia, não rendimento — e, em conjunto, são a razão pela qual ninguém pode alterar unilateralmente as regras da bitcoin.

Um nó completo armazena e valida toda a cadeia. Um nó podado (pruned) valida tudo, mas elimina os dados de blocos antigos posteriormente, poupando centenas de gigabytes sem enfraquecer a validação. Um nó de arquivo mantém tudo e é necessário para consultar dados históricos.

Um nó de mineração é um nó completo associado a hardware que procura blocos. Minar através de uma pool sem um nó próprio significa confiar na pool relativamente às transações que ajuda a validar.

A maioria das carteiras para telemóvel são clientes leves que consultam o servidor do fornecedor para obter o saldo. Isso funciona, mas o servidor pode mentir e ver quais os endereços que pertencem ao mesmo utilizador. Apontar a carteira para o seu próprio nó resolve ambos os problemas.

Em primeiro lugar, a verificação. Sem um nó próprio, é preciso confiar em terceiros quanto à quantidade de bitcoin existente, à confirmação da sua transação e a eventuais alterações de regras. Com um nó, o próprio utilizador faz essa verificação.

Em segundo lugar, a privacidade. A consulta a um servidor externo revela a essa entidade quais são os seus endereços e o endereço IP utilizado. O seu próprio nó quebra essa ligação, especialmente se funcionar através da rede Tor.

Em terceiro lugar, a soberania em situações de conflito. Quando uma alteração de regras ou bifurcação (fork) gera divergências, o seu nó decide qual a cadeia a seguir — precisamente o mecanismo utilizado pelos utilizadores em 2017.

Os requisitos de hardware são modestos: um Raspberry Pi 5 com 8 GB de RAM, um portátil antigo ou um pequeno mini PC são suficientes. O armazenamento é mais importante do que o processador — utilize um SSD, nunca um disco rígido tradicional ou pen USB.

Reserve pelo menos 1 TB para um arquivo completo ou 256 GB se optar pelo modo podado. Um nó consome aproximadamente entre 10 e 30 GB de tráfego de envio (upload) por mês.

O consumo de energia é insignificante: um Pi com SSD consome entre 5 e 10 watts, cerca de 15 € por ano. Mantenha-o em funcionamento contínuo para evitar atrasos na sincronização.

O Bitcoin Core é a implementação de referência. Descarregue-o em bitcoincore.org e verifique as assinaturas da versão — o passo fundamental que não deve ser ignorado.

Aponte o diretório de dados para o SSD e defina as opções no ficheiro bitcoin.conf: prune=10000 para um nó podado, txindex=1 se pretender consulta completa e server=1 se for ligar uma carteira.

De seguida, inicia-se a descarga inicial da cadeia (Initial Block Download): o seu nó obtém e valida a cadeia desde o bloco zero, um processo que demora normalmente entre um a três dias. Pode interromper o processo a qualquer momento; a sincronização será retomada.

O Umbrel é um sistema operativo para servidores domésticos que integra o Bitcoin Core, um explorador, um servidor Electrum e, opcionalmente, a rede Lightning num painel gráfico. Grave a imagem, ligue o Pi por cabo, abra umbrel.local, crie uma conta e guarde a frase de recuperação (seed), e depois instale a aplicação Bitcoin Node.

Adicione a aplicação Mempool para ter o seu próprio explorador e o Electrs para que carteiras como a Sparrow ou a BlueWallet se possam comunicar com o nó.

Alternativas equivalentes incluem o Start9 (StartOS), o RaspiBlitz e o myNode. O Umbrel é a solução mais simples; o Start9 foca-se essencialmente na privacidade.

Execute o Electrs ou o Fulcrum sobre o seu nó para que a carteira consulte a sua própria máquina. A Sparrow e a Electrum permitem introduzir o servidor manualmente; nos telemóveis utiliza-se normalmente o endereço Tor gerado pelo sistema operativo do nó.

Mantenha o Bitcoin Core e o sistema operativo do nó atualizados, faça cópias de segurança dos ficheiros da carteira e do estado dos canais Lightning, e nunca exponha a porta RPC à internet pública. A porta 8333 é a porta pública para pares e pode ser aberta em segurança.

Os três erros mais comuns: um disco lento que torna a sincronização interminável, uma alimentação elétrica instável durante a descarga inicial e uma carteira que continua a utilizar o servidor predefinido do fornecedor sem o utilizador aperceber-se.