¿Qué es Bitcoin?.

Bitcoin fue presentado en un libro blanco en 2008, poco después de la crisis financiera, como una alternativa al sistema bancario. El objetivo era un método de pago digital que permitiera a los usuarios pagarse directamente entre sí, sin un banco de por medio.

Desde su lanzamiento en enero de 2009, la red Bitcoin ha funcionado de forma continua, mantenida por miles de ordenadores independientes (nodos) en todo el mundo.

Una característica definitoria de Bitcoin es su límite fijo de 21 millones de monedas. Se emiten nuevos bitcoin como recompensa para los mineros que procesan transacciones, pero ese ritmo se reduce a la mitad aproximadamente cada cuatro años en un evento llamado 'halving'.

Esta escasez integrada lleva a sus defensores a comparar Bitcoin con el oro digital. Sin embargo, eso no significa que el precio sea estable: Bitcoin tiene un historial de fuertes oscilaciones de precio en ambas direcciones.

Poseer bitcoin significa realmente controlar una clave privada que autoriza el gasto de esas monedas. Las transacciones se agrupan en bloques y los mineros las añaden a la cadena de bloques mediante el mecanismo de prueba de trabajo.

Una vez confirmada varias veces, una transacción es efectivamente irreversible. Esto difiere de una transferencia bancaria, que a veces aún se puede revertir: con Bitcoin, eso no es posible en la práctica.

Los consumidores europeos suelen comprar bitcoin a través de una plataforma de criptomonedas, que desde 2024 debe tener licencia según el reglamento MiCA como proveedor de servicios de criptoactivos (CASP). Esto ofrece más protección que las plataformas ubicadas fuera de la UE.

Después de comprar, puede dejar el bitcoin en la plataforma o moverlo a su propio monedero. Con un monedero en autocustodia, usted mismo controla las claves privadas, lo que implica más responsabilidad pero también más control.

El precio de Bitcoin puede subir o bajar decenas de por ciento en cuestión de días. Nunca invierta dinero que necesite a corto plazo y trate las criptomonedas como una clase de activo de alto riesgo.

Si pierde el acceso a sus claves privadas o a la copia de seguridad de su monedero, su bitcoin pasará a ser inaccesible de forma permanente. No existe ningún servicio de atención al cliente que pueda restaurarlo. Manténgase también alerta ante el phishing y las plataformas falsas que suplantan a plataformas conocidas.

Bitcoin tiene un propósito relativamente limitado: ser un medio de pago descentralizado y un depósito de valor. Otras redes, como Ethereum, ofrecen una funcionalidad programable más amplia, como los contratos inteligentes.

Para muchos inversores, Bitcoin se considera la criptomoneda más consolidada y líquida, lo que no equivale a estar libre de riesgo: sigue siendo un instrumento financiero volátil y relativamente joven.