Qu'est-ce qu'Ethereum ?.

Alors que Bitcoin a été principalement conçu comme une monnaie numérique, Ethereum a été développé comme une plateforme permettant aux développeurs de créer des applications. L'ether est le carburant nécessaire au fonctionnement de ces applications.

Ethereum héberge notamment des plateformes d'échange décentralisées, des plateformes de prêt, des places de marché NFT et des stablecoins. Ces applications sont souvent regroupées sous le terme de DeFi (finance décentralisée).

Un smart contract est un programme informatique qui s'exécute automatiquement lorsque certaines conditions sont remplies, sans intermédiaire. On peut le comparer à un contrat de prêt qui libérerait automatiquement une garantie dès le remboursement effectué.

Comme le code est hébergé publiquement sur la blockchain, n'importe qui peut, en théorie, vérifier ce que fait un contrat. En pratique, cela nécessite des connaissances techniques, et des bugs dans le code peuvent entraîner la perte de fonds.

Jusqu'en septembre 2022, Ethereum fonctionnait selon le mécanisme du proof of work, comme Bitcoin. Avec « The Merge », le réseau est passé au proof of stake, un système dans lequel les validateurs immobilisent de l'ether en garantie pour vérifier les transactions.

Cette transition a réduit la consommation d'énergie du réseau de plus de 99 % selon les estimations et a ouvert la voie au staking comme moyen d'obtenir un rendement sur l'ether.

Le réseau principal d'Ethereum ne peut traiter qu'un nombre limité de transactions par seconde, ce qui entraîne des frais plus élevés lors des périodes de forte activité. Les réseaux de seconde couche (layer-2) tels qu'Arbitrum et Optimism traitent les transactions en dehors de la chaîne principale et enregistrent périodiquement les résultats sur celle-ci.

Cela rend l'utilisation des applications Ethereum plus rapide et moins coûteuse, bien que cela ajoute une couche supplémentaire de technologie et de risque que les utilisateurs doivent prendre en compte.

L'ether est disponible sur la plupart des plateformes d'échange européennes régulées sous MiCA. Après l'achat, l'ether peut être utilisé pour payer les frais de transaction (frais de gas), être immobilisé en staking ou être transféré vers votre propre portefeuille.

Certaines plateformes proposent des services de staking en prenant en charge la gestion technique contre des frais. Il convient d'être attentif aux conditions et au risque de contrepartie lié à la plateforme.

Les smart contracts peuvent contenir des bugs exploités par des personnes malveillantes, ce qui entraîne parfois des pertes importantes. Il est recommandé de se renseigner soigneusement sur un projet avant d'y investir des fonds.

Le cours de l'ether est également volatil et évolue souvent de pair avec l'ensemble du marché des cryptomonnaies. Selon la plateforme, le staking peut également impliquer une période de blocage définie.