Basis
Wat is Bitcoin?
Bitcoin is de oudste en bekendste cryptovaluta, gelanceerd in 2009 door de anonieme ontwikkelaar of groep die zich Satoshi Nakamoto noemt. Het is digitaal geld dat zonder centrale bank of overheid functioneert, gebaseerd op een openbare blockchain.
Hoe Bitcoin ontstond
Bitcoin werd geïntroduceerd in een whitepaper uit 2008, kort na de financiële crisis, als een alternatief voor het bankensysteem. Het doel was een digitaal betaalmiddel te creëren waarbij gebruikers elkaar direct konden betalen, zonder tussenkomst van een bank.
Sinds de start in januari 2009 draait het Bitcoin-netwerk ononderbroken, beheerd door duizenden onafhankelijke computers (nodes) verspreid over de hele wereld.
Beperkt aanbod
Een kenmerkend element van Bitcoin is de vaste bovengrens van 21 miljoen munten. Nieuwe bitcoins komen vrij als beloning voor miners die transacties verwerken, maar dat tempo halveert ongeveer elke vier jaar tijdens de zogeheten 'halving'.
Door deze ingebouwde schaarste wordt Bitcoin door voorstanders vaak vergeleken met digitaal goud. Dat betekent echter niet dat de koers stabiel is: Bitcoin heeft een geschiedenis van sterke koersschommelingen, in beide richtingen.
Hoe transacties werken
Wie bitcoin bezit, beheert in werkelijkheid een privésleutel waarmee die munten kunnen worden verstuurd. Transacties worden verzameld in blokken en door miners aan de blockchain toegevoegd via het proof-of-work-mechanisme.
Een transactie is na enkele bevestigingen vrijwel onomkeerbaar. Dat is anders dan bij een bankoverschrijving, waar een transactie soms nog kan worden teruggedraaid. Bij Bitcoin is dat in de praktijk niet mogelijk.
Bitcoin kopen en bewaren
Europese consumenten kopen bitcoin doorgaans via een cryptobeurs die sinds 2024 onder de MiCA-verordening als aanbieder van cryptodiensten (CASP) moet zijn vergund. Dat biedt meer bescherming dan platforms buiten de EU.
Na aankoop kun je bitcoin op de beurs laten staan of overzetten naar een eigen wallet. Bij een self-custody wallet beheer je zelf de privésleutels, wat meer verantwoordelijkheid maar ook meer controle geeft.
- Custodial: de beurs bewaart je bitcoin
- Self-custody: jij beheert zelf je privésleutels
Risico's die je moet kennen
De koers van Bitcoin kan binnen enkele dagen tientallen procenten stijgen of dalen. Investeer daarom nooit geld dat je op korte termijn nodig hebt, en beschouw crypto als een risicovolle beleggingscategorie.
Verlies je de toegang tot je privésleutels of wallet-back-up, dan is je bitcoin definitief onbereikbaar: er is geen klantenservice die dit kan herstellen. Wees ook alert op phishing en nepplatforms die zich voordoen als bekende beurzen.
Bitcoin versus andere cryptovaluta's
Bitcoin heeft een relatief eenvoudig doel: een gedecentraliseerd betaal- en waardeopslagmiddel zijn. Andere netwerken, zoals Ethereum, bieden bredere programmeerbare functionaliteit zoals slimme contracten.
Voor veel beleggers geldt Bitcoin als de meest gevestigde en liquide cryptovaluta, wat niet hetzelfde is als risicovrij. Het blijft een volatiel en relatief jong financieel instrument.
Veelgestelde vragen
Wie heeft Bitcoin uitgevonden?
Bitcoin werd in 2008 beschreven in een whitepaper door iemand of een groep die de naam Satoshi Nakamoto gebruikte. De werkelijke identiteit is nooit met zekerheid vastgesteld.
Hoeveel bitcoin kan er ooit bestaan?
Het protocol staat maximaal 21 miljoen bitcoin toe. Dit maximum is vastgelegd in de broncode en kan alleen veranderen als een overweldigende meerderheid van het netwerk daarmee instemt, wat in de praktijk zeer onwaarschijnlijk is.
Kan ik een klein deel van een bitcoin kopen?
Ja. Eén bitcoin is deelbaar tot honderd miljoen eenheden, satoshi's genoemd. Je kunt dus voor een bedrag van bijvoorbeeld 25 euro een fractie van een bitcoin kopen.
Is Bitcoin legaal in de Europese Unie?
Ja, het bezitten en verhandelen van Bitcoin is legaal binnen de EU. Sinds de invoering van de MiCA-verordening moeten aanbieders van cryptodiensten aan strengere eisen voldoen, wat de sector transparanter maakt.
Is Bitcoin een goede investering?
Dat kan niemand met zekerheid zeggen. Bitcoin kent een geschiedenis van sterke koersschommelingen en de waarde kan zowel fors stijgen als dalen. Beleg alleen bedragen die je kunt missen en doe altijd eigen onderzoek.
Lees ook
Wat is blockchain?
Een heldere uitleg van blockchain: hoe de technologie werkt, waarom hij vertrouwen creëert zonder tussenpersoon en wat de risico's en toepassingen zijn.
Zelf je crypto bewaren
Hoe zet je een self-custody wallet op, hoe bewaar je je seed phrase veilig en wanneer is een hardware wallet zinvol? Praktische gids zonder advies.
Crypto kopen in Nederland
Hoe koop je crypto in Nederland met iDEAL of SEPA, welke aanbieders zijn MiCA-geregistreerd en wat kost het? Praktische checklist zonder beleggingsadvies.